航母作为如今多国海军部队的主力作战舰艇之一,长度大约在300米左右,如果加上飞行甲板,那么甲板总长度可能达到500米左右。就拿美国海军的尼米兹级航母来说,该航母的总长度大约在332米左右,斜角飞行甲板的长度大约在238米,因此如何将甲板一块一块拼接起来,成为制造过程中最大的难题之一。当然,由于航母甲板使用了大量钢材,因此只能选择使用焊接的方式。可是面对常年行驶在大海之上的航母而言,航母甲板不仅需要具备极强的耐高温和耐寒冷的能力,同时也要具备极强的耐压能力。如果尼米兹航母搭载满载F-35舰载机,最大起飞重量可能达到31吨左右,而尾焰的温度更是高达上千摄氏度。
如果采用普通的焊接方式,显然无法具备能够承载850兆帕压力的能力。可是航母甲板的厚度大约在40至60毫米左右,再加上轧钢机最大宽度也只有5.5米,为此也只能选择使用拼积木的方式来进行拼接,这其中就需要用埋弧焊。这种电焊方式是使用焊剂层下燃烧的焊接方式,具备焊接质量稳定、焊接生产率高、无弧光和烟尘较少等优点。再加上使用全自动焊接方式,因此只要按照预定设计的轨道,便能够直接进行精准焊接,从而确保焊接过程不会出现任何误差。
使用埋弧焊的好处除了具备生产效率高的优点之外,而且对焊接熔池的保护也比较完善。此外埋弧焊对于焊接设备也有着极高的要求,比如说自动焊接机的车轮一定要具有绝缘功能,而且在焊接过程中也需要防止焊接剂停止供给,进而导致工作人员眼睛被灼伤。将这项焊接技术运用在航母甲板焊接过程中,能节约20%至40%的焊材,面对航母甲板还能够直接进行多层埋弧焊,因此能大大减少航母建设的周期。当然,目前中国航母甲板焊接也具备这项技术,而且也将其运用在其他型号的舰艇建造领域。这也就不难理解,为何中国大型水面作战舰艇的建造速度被称为“下饺子”的原因所在。
值得关注的是,对于1艘排水量达到数万吨乃至10万吨的航空母舰而言,除了航母甲板需要用极为先进的焊接技术,同时航母甲板钢材也属于黑科技般地存在。毕竟航母甲板的厚度只有数十毫米左右,如何保证甲板钢材具备多重能力,也是极为考验一个国家的制造技术。
因此可以说,想要建造1艘航母,除了要具备极强的焊接能力,同时在其他领域也需要具备极强的实力,比如说航母钢材、舰载系统、防空系统、动力系统等等。也能说,对于1艘航母而言,以何种方式来进行焊接,仅仅是众多环节中的一个小分支而已,但是这一小分支却拥有很重要的作用。